Linotipo

MacArinaga 2007

En Macuarium se anuncia MacArinaga 2007, una quedada de usuarios de Mac que viene celebrándose en Gran Canaria desde hace varios años.

«El próximo 27 de Abril tendrá lugar la siguiente edición de las conocidas y recomendables reuniones mackeras de este barrio de Gran Canaria. [...] Este año y debido a las criticas (constructivas) recibidas vamos a bajar un poco el listón teórico y vamos a intentar hacer unos talleres mas asequibles al usuario medio. Tenemos suerte y avezados usuarios serán los que nos ilustren sobre sus modos y métodos a los demás asistentes».

Se celebrará en la Casa de la Cultura de la Playa de Arinaga, donde todos los martes venimos organizando un pequeño taller de software libre. La verdad es que me identifico más como linuxero que como maquero. Dejé de ser usuario de Mac cuando mi iBook G3 pasó a mejor vida, pero a finales del año pasado compré un Mac Mini, que vengo utilizando regularmente desde entonces. Además de ser un Dual Core, lo mejor es su silencio.

Por allí nos veremos.

I Taller de Podcasting de Canarias

El sábado por la tarde se celebrará en Las Palmas de Gran Canaria el I Taller de Podcasting de Canarias, organizado por Fran J. Saavedra, Canarias Bruta y la Galería de Arte Luroa. Lo cuenta Fran en Esperantia:

«Los podcasters canarios vamos a celebrar el próximo día 17 en la   Galería de Arte Luroa a partir de las 16:00 horas el I Taller de Podcasting de Canarias con el que vamos a intentar acercar el maravilloso mundo del podcasting, sus posibilidades en todos los ámbitos y su funcionamiento a todas aquellas personas que quieran conocer algo más de una palabra que ya está sonando muy fuerte en los medios y que se le vaticina un futuro prometedor como herramienta de comunicación».

Y siguiendo con frikadas, este fin de semana también se celebra en Vecindario el I Salón del Manga de Gran Canaria, con un montón de actividades relacionadas con el mundo del manga, el anime y Japón. La entrada es gratuita si vas de cosplay ;-)

El Gobierno de Canarias y los mapas de Google

Cuentan en Mangas Verdes que:

«El Partido Verde Canario ha denunciado un acuerdo entre el Gobierno de Canarias, a través de su empresa pública Grafcan (Cartográfica de Canarias), y Google para que las imágenes del archipiélago que muestra Google Earth, al menos aquellas de especial sensibilidad para el mercado turístico, se retrotraigan de las actualizadas a 2006 a las tomadas en el período 1996-2000».

Hace algunos días había visto la actualización de las islas en Google Maps, la versión web de Google Earth. En realidad, en general, me había quedado con buena impresión por tres puntos destacables: el Gobierno de Canarias parece que se pone las pilas tecnológicas y llega a un acuerdo con Google para la actualización de los mapas utilizando la cartografía de Grafcan; la superficie cubierta es mucho mayor (zonas como el norte de Gran Canaria estaban en muy baja resolución y para colmo bajo nubes); y la resolución de las nuevas imágenes eran significativamente mejores. Por contra, me llamó mucho la atención que los colores estuvieran claramente distorsionados.

La concejala del Partido Verde Canario Amalia Bosch afirma:

«"También podrán ver como el mapa de Gran Canaria, y en el resto de las islas, aparecen unos manchones blancos que corresponden a la ubicación de las bases militares, como la de Gando, algo que solo se hace aquí, ya que en territorio peninsular figuran la bese de Rota o la de Torrejón". A todo esto "debemos añadir la mala calidad de las fotografías y, lo que es peor, la parcialidad ya que no cubren todo el territorio insular, la deficiencia cromática y la antigüedad de una cartografía que, al realizarla una empresa pública, estamos pagando entre todos"».

En Canarias Ahora se recogen otras declaraciones.

Creo que las nuevas fotografías tienen deficiencia cromática, pero también tiene mayor resolución. Tampoco me parece que haya ninguna evidencia de que el Gobierno de Canarias haya tratado de «esconder al mundo las numerosas vergüenzas urbanísticas y destrozos que, en contra de los que se dice desde el gobierno afectan a las islas». Y aunque es de aplaudir su acuerdo con Google, lo que sí debería hacer de forma inmediata el gobierno es publicar en Internet, de forma gratuita, todas las imágenes de las islas en poder de la empresa pública Grafcan, independientemente de su acuerdo con Google.

En este sentido, hay que apoyar la iniciativa Public Geo Data destinada al Parlamento Europeo que exige que se publiquen de forma gratuita la información geográfica recogida por los gobiernos europeos. Con la popularización de los receptores GPS en los dispositivos móviles y la inminente puesta en marcha de la red de satélites Galileo, los servicios basados en geolocalización van a generar muchas oportunidades de innovación y negocios. Google lo sabe y por eso está apostando por Google Local. La puesta a disposición de estos datos por parte de las administraciones públicas es un paso fundamental para fomentar esta innovación.

Otros comentarios al respecto en Territorios Red, ¡Chacho chaacho chaaaacho!, help! y Canarias Bruta.

Blogueros contra wikipedistas

Ayer me hacía eco en mi otra bitácora sobre la iniciativa Wiki^esx2, que pretende duplicar el número de entradas de la Wikipedia en español. Así que ni corto ni perezoso traduje un par de artículos sobre cometas. Tuve algunos problemas con las imágenes, y en el canal #wikipedia-es varios wikipedistas me ayudaron muy amablemente.

Creo que a estas alturas a nadie se le escapa que la Wikipedia es uno de los baluartes culturales de Internet: cultura libre, contenidos democráticos, fácilmente extensibles... Pero el español no está bien representado, así que Rafael Estrella (PSOE) ha propuesto  Wiki^esx2 para terminar con esa situación.

Sin embargo, estas iniciativas chocan frontalmente con la política que llevan algunos wikipedistas españoles. Mantener de forma altruista la integridad de la Wikipedia es una labor que hay que reconocerles. Pero cuando se hacen las cosas mal, se hacen mal y deben ser criticadas. Hace unas semanas, Fernand0 ya comentaba varios casos flagrantes en es.wikipedia (punto org), ¿qué es?:

«Fue una sorpresa 'curiosa' cuando alguien decidió que la chiquilla [Leonor de Borbón] no era suficientemente relevante: Biografía sin contenido, sólo un bebé más. [...] Pasó algo parecido con la página de un amigo, Pedro Jorge. Alguien la creó (que lo diga él si quiere) y alguien pensó que era autobombo, asi que la eliminaron. [...] Como ya conocía la 'exigencia editorial' de la wikipedia (es) hice un artículo cortito: Blogia que ha tardado exactamente 15 días en recibir la calificación de 'Sin Relevancia aparente' por uno de los 'gestores' del sitio [...] Peor suerte ha corrido la página que escribí sobre Roberto Abizanda que directamente ha sido borrada (por segunda vez ya). Supongo que sería más fácil si se llamara Robert y hubiera creado blogueision.com».

¿Casos aislados? Cuenta ahora Emezeta que:

«El artículo de la Gosfiosfera en la wikipedia ha sido marcado como irrelevante sin aportar dato alguno. Invito a todos mis lectores a opinar sobre la relevancia de la entrada (tanto positiva como negativamente) eso sí, argumentando las razones para poder modificarla si hiciera falta».

Luego nos quejamos de que Hispanoamérica no existe para los anglosajones, de que el español está tan mal en Internet y de que tenemos que aprender a valorar más nuestras cosas. Quizás no sea justo acusar a todos los wikipedistas, ni extrapolar esta política como generalizada, pero estos ejemplos -todos relacionados con los blogs- no pintan bien.

La innovación como publicidad

Hace unas semanas, un ejecutivo de Yahoo! afirmó que daban por ganada a Google la batalla de los buscadores. Aunque luego la compañía desmintió el hecho, en el artículo original leí una frase interesante:

«"In some countries, it's already game over in search, with Google the clear victor," said RBC Capital Markets analyst Jordan Rohan in New York. "Google's product development pipeline runs at such a fast rate that it's very difficult for any company, Microsoft or Yahoo! to catch up"».

La traducción viene a ser algo así como «la línea de producción de Google va tan rápido que es muy difícil para cualquier empresa, sea Microsoft o Yahoo!, mantenerse al mismo nivel». Y es que esa me parece una de de las mayores genialidades de Google: utilizan a su departamento de I+D como creativos publicitarios. Con la cantidad de dinero que poseen, podrían dedicarlo a grandes campañas publicitarias, pero de momento son el estandarte, junto a otras nuevas puntocom, del márketing viral (deja que otros hablen de ti). Imagino que en parte inspirados por la máxima del software libre: release early, release often (publica pronto, publica a menudo), la ración diaria de novedades provenientes de la empresa da hasta para mucho. Incluso para un blog temático, como es el caso del de Dirson.

Justamente, en Dirson se preguntan por qué la blogosfera ama más a Google que a otras empresas:

«El caracter vanguardista de sus productos, frente a lo previsible de todo lo presentado por Microsoft, es la causa de que la gran mayoría de los blogs nos hagamos mucho más eco de los productos de Google (y de muchos otros, como de Yahoo!) que de los suyos».

En el caso de los blogs españoles, también tendrá algo que ver que Google sea el buscador cuasi-monopolista del mercado, con más de un 80% de cuota.

Para bien o para mal, está cada vez más claro que los blogs (como ya lo era el correo electrónico) sirven como un estupendo canal de promoción, siempre y cuando se sepa capturar el interés de los blogueros.

Juegos masivos multijugador

Hay un creciente interés por los juegos multijugador en línea. La revista Consumer.es publicó el año pasado un extenso artículo sobre ellos, escrito por Marta Peirano (La Petite Claudine): Juegos Masivos Multijugador Online. Hace un par de semanas, en El País, Francis Pisani hablaba de ellos: El pan gracias al circo: la economía del juego en línea.

Estos últimos días he leído un varias entradas en blogs españoles al respecto de los juevos masivos. Enrique Dans reflexionaba sobre la quedada virtual organizada por Lawrence Lessig (Creative Commons) de la que también daba cuenta Joi Ito:

«Esto me ha encantado: Lawrence Lessig está montando conferencias-fiestas virtuales en Second Life, uno de los MMO más populares por su flexibilidad, para recaudar fondos para Creative Commons. En la última, de la que tenemos transcripción de la conferencia, estuvo y nos cuenta sus impresiones Joi Ito invitado por Hamlet Linden (uno de los creadores de Second Life), y aparece además recogida en Future Marketing Summit o en Make».

Javier Cantero ha publicado en su bitácora varios artículos para explicar los juevos masivos multijugador, y el tema le ha gustado porque acaba de crear un blog dedicado a los MMOG.

«La gracia de los MMOGs está precisamente en la interacción de los jugadores. Puede adoptar numerosas formas, aunque lo más típico es la competitiva y la colaborativa. La mayoría de los MMOGs permiten a los jugadores agruparse en algún tipo de grupos, llamados habitualmente clanes (en inglés suele denominarse guilds, pero 'gremio' no es una buena traducción puesto que normalmente los componentes de un clan suelen tener diferentes profesiones o habilidades, precisamente para complementarse)».

Tal como explica Pisani en su artículo del Ciberpaís, en estos juegos digitales hay verdaderas economías, donde las posesiones virtuales se compran y venden con dinero real e incluso, como explica Cantero, ¡hay impuestos!

No es de extrañar, por tanto, el interés de antropológico de estas redes sociales, con el añadido de que al ser virtuales y en algunos casos programables, facilitan la investigación. Me ha resultado un tanto sorprendente ver como nada menos que los famosos laboratorios PARC de Xerox han abierto su primer blog, PlayOn (en Movable Type) dedicado a sus investigaciones científicas sobre los juevos masivos. En concreto, están analizando en World of Warcraft la topología de las redes de jugadores, el sexo, raza y otras muchas cuestiones interesantes. Seguro que hace las delicias de JJ y fernand0.

Me intrigan sobremanera este tipo de juegos. Ahora que tengo un Windows disponible, estoy tentado de jugar a alguno, pero tengo pánico a que me absorban como a Algernon:

«To plug, or not to plug. Enchufarse o no. Al final cerré los ojos y lo desinstalé. No podía permitir que tomara el control sobre mi vida. Me he salvado, pero por los pelos. Un par de días más, y no sólo WoW se habría hecho con mi cordura, sino también con mi bolsillo, obligándome a un desembolso anual de 150 euros para estar matando orcos en un servidor. ¿Suena ridículo verdad?»

El fin del ciberespacio

Ayer vi en Luarnet una mención, The End of Cyberspace. Escrito por Alex Pang (profesor en Standford y director del Instituto para el Futuro, un think tank de Silicon Valley), la tesis que sostiene es el fin del ciberespacio como metáfora:

«I started thinking about the end of cyberspace a couple years ago, when I begin to think about how handheld, mobile, alway-on information devices might rewrite the rules we use to think about the relationship between information, places, and daily life. Cyberspace, it seemed to me, was a "metaphor we live by," reflecting our experiences with information technology, but also shaping the way we think about new technologies and the challenges they present. It had been a vivid and useful metaphor for decades; but would it remain relevant in a world of pervasive computing, mobile technologies, and eventually cybernetic implants, prosthetics, and swarm intelligence? I don't think so».

El cyberespacio, pues, era un lugar compuesto de bits. Y día a día nos vamos adentrando en un mundo donde bits y átomos se funden. Y esto es precisamente lo que exploró Howard Reinghold en el libro Smart mobs (en español, Multitudes inteligentes) que ando leyendo poco a poco estas semanas. Reinghold visitó algunos laboratorios donde se están incubando estas ideas. Una de ellas era el uso de código de barras o radioetiquetas para obtener más información sobre productos o sitios que estuviéramos comprando o visitando.

«With wireless devices that can read objects tags, Web services that offer particular kinds of description and warning information can be created fairly easy. When people find out how the Christian Coalition or Greenpeace rates a product or a place, the collective political power of consumers could shift in unpredictable ways».

Y estas cosas están más cerca de lo que podría parecer. Hace ya un año, se presentaba un cliente para móviles de Pricenoia, el comparador de precios de Amazon y en septiembre, también en Luarnet mostraban un ejemplo práctico de uso de Semacode y Wikis. Este código de barras especial esconde una URL con información, con la cámara de fotos del móvil leemos el código, se descifra y finalmente nos enlaza la URL del sitio. La página web es un wiki, donde podemos editar la información sobre el lugar o producto identificado.

Reinghold va mucho más allá en el libro y explica cómo estos dispositivos que nos permiten obtener información se están haciendo cada vez más ubicuos, pequeños y potentes. Sin duda, esto va a tener implicaciones aún más importantes en cuestiones de privacidad, pero también oportunidades para innovadores y emprendedores. Por desgracia, todavía hay muchas piedras en el camino: casi toda la población posee móviles, pero las tafiras de conexión GPRS o 3G son muy caras y al menos en España no son pocas las trabas a la proliferación de redes inalámbricas (en este sentido, es interesante ver el desarrollo de Fon). Y de esta forma, también las operadoras se perjudican, perdiendo muchas otras oportunidades de negocio.

Para finalizar otro apunte relacionado con este tema, pero en la vertiente de ficción, en el canal Cuatro estuve siguiendo la serie Ghost in the Shell: Standalone complex, que por lo que se dice inspiró en parte Matrix. Aunque algunos diálogos son densos y largos, pero hay algo que me fascina de los japoneses y es su capacidad de reflexión sobre la tecnología, más allá del síndrome de Frankenstein. Porque a decir de las películas europeas o estadounidenses, lo único que nos espera es caer subyugados bajo el poder de las máquinas (por 1 céntimo de euro, cite películas donde los robots esclavizan a los humanos, por ejemplo, Matrix... 1,2,3, responda otra vez).

 

Novedades blogueriles

Un montón de cosas interesantes que he ido recogiendo en del.icio.us (ahora parte de Yahoo!) en los últimos días.

• Nuevo servicio de blogs en español, de la mano de un gran ISP: blogs.wanadoo.es.
  
• En El Mundo: 2005, el año del ‘boom’ de los blog en España.
• Periodista Digital se hace eco de un estudio de Mediascope Europe según el cual, en España se leen el doble de blogs que en el resto de Europa. El 25% de los internautas encuestados en nuestro país leerían blogs. La media de la UE es el 13%. 4 millones son muchos, pero si cada blog de MSN tiene dos lectores... ;P
• El libro Blogs. La conversación en Internet que está revolucionando medios, empresas y ciudadanos escrito por José Luis Orihuela, José Luis Antúnez, Juan Varela, Julio Alonso y Octavio Rojas y que publica ESIC, ya tiene weblog: librodeblogs.com (powered by Movable Type).
• Algunos de los autores estarán este viernes en Madrid en una mesa redonda sobre blogs y empresa organizada por DiceLaRed. Participan JJ Merelo (Atalaya), Julio Alonso (Merodeando), Álvaro Ibañez (Microsiervos), Álvaro Andoin (Salsa digital), Juan Luis Polo, (eTc), Ismael El-Qudsi (MSN Search), Antonio Mas, (Trabajar sin conexión) y Octavio Rojas.
• Alianzo actualizó su ránking de blogs españoles, ahora también por comunidades autónomas.
•  La Vanguardia publicó un artículo sobre podcasting, que de hecho, es la palabra del año según Oxford University Press.
• El País lanzó un blog sobre la Expedición al Volcán Caldera de Luba. También de la factoría de Prisacom, se lanzó El Boomeran(g), una comunidad de blogs literarios latinoamericanos.
• ¿Son los blogueros la nueva élite tecnológica? La Nación publicó una traducción de un artículo aparecido en el Wall Street Journal: "La realidad es que aun cuando ahora hay tantos blogs como estrellas en el cielo, sólo una mínima fracción de estos vale la pena. Y no son parte de una revolución de información proletaria sino que se han convertido en la nueva élite del mundo tecnológico".
• En El Comercio Digital, Ivan Núñez firmó un artículo sobre spam en los blogs.
• José Manuel Nieves, en Abc.es: Sin novedad en la blogosfera.
  
• En La Razón, Gonzalo Suárez publicó Los «blogs» saltan al papel, "Las bitácoras personales de internet compiten con la Prensa tradicional".
• Antonio Fumero se hace eco de otro buen artículo, aparecido en AgoraVox (en francés), sobre  La rebelión de las masas: "Bajo el significativo título de Des Mass Media aux Media des Masses, Véronique Anger, de Carpe Diem Communication, pregunta a de Rosnayacerca del cambio en los modelos de comunicación, el periodismo ciudadano y los efectos sobre los modelos económicos imperantes en la era postindustrial".
• Otro servicio de blogs en euskera, blogari.net.

Ale, otro día más.

Web 2.0 en PC Actual

El número de diciembre de PC Actual ya está en la calle y con él un artículo que publiqué sobre Web 2.0. Lo puedes descargar en versión PDF, gentileza de la redacción de la revista: ¡gracias!

Hacía mucho tiempo que no publicaba nada en revistas de papel. Lo último creo que fue una colaboración para QUO sobre temas de astronomía y en el campo de la informática, tendría que remontarme a la época en la que llevaba las noticias para Solo Programadores Linux. Con falta de práctica, reconozco que me costó sintetizar en 10-15 mil palabras la historia que nos lleva desde la creación del web en 1989 a la época actual (y peor aún, resumir las vivencias sobre tecnologías en las que he estado implicado durante cuatro años).

¿Sigue siendo Web 2.0 un concepto difuso? ¿Significa en realidad Burbuja 2.0? En b2b-blog realizan una comparación entre lo que llamaríamos Web 1.0, 1.5 y 2.0, que es una excelente aproximación. Obviamente, si abusamos del término, como se ha hecho con XML, es posible que terminemos con una simple etiqueta marketroide. Pero la metáfora de que estamos viviendo una época de gran resurgimiento empresarial e innovador de Internet y en especial de los sitios y aplicaciones WWW, con algunas características comunes, me parece más que aceptable. Sobre esto, Paul Graham publicó recientemente un ensayo que trata este asunto, donde afirma que «the fact that I both despise the phrase and understand it is the surest proof that it has started to mean something». Para Graham, algunos de los ingredientes de Web 2.0 son Ajax, democracia y no maltratar a los usuarios.

La tesis del artículo es que el Web 2.0 no pudo ocurrir antes debido al cadáver que dejó la Guerra de los Navegadores entre Netscape y Microsoft: JavaScript. No es que ahora estén totalmente resueltas las incompatibilidades, pero los esfuerzos de estandarización del lenguaje y otras tecnologías asociadas como DOM, tanto por parte de ECMA como del W3C, es digno de reconocimiento. Sin estandarización, crear aplicaciones ricas para los principales navegadores es misión imposible y esto merma la capacidad innovadora de los pequeños desarrolladores -que no siempre hacen coros al monopolio de facto. Así que buena parte de Web 2.0 es en realidad el regreso de JavaScript.

Otra idea que traté de explicar es el cambio de paradigma que vivimos entre la burbuja y la actualidad. En la pre-burbuja, hubo una carrera alocada por ofrecer a los usuarios -y gratis- todo tipo de cosas. Ejemplos tenemos a las mastodóntica suite Netscape Communicator y los megaportales como Terra, "todo en uno". Estos portales ofrecían servicios y estaban centrados en la información (y sin enlaces externos, claro). Tras la burbuja, las suites han dado paso a programas más ligeros, como Firefox. Y los megaportales están dado paso a aplicaciones web tales como Google Maps, Flickr y los blogs que basan la experiencia del usuario en la interacción.

En fin, hay otros muchos aspectos de los que se podría hablar, pero no es cosa de agobiar al personal. Recomiendo la lectura de Web 2.0: los nuevos desafíos de la interfaz de usuarios, publicado por Usolab, y los otros artículos aparecidos en este número de PC Actual y disponibles también en PDF, de la mano de Enrique Dans (Todas tus aplicaciones en la Red) y Blogpocket (Top ten de la blogosfera).

ONU e Internet

Kofi Annan escribe una editorial en El País sobre las Naciones Unidas e Internet:

«En la propia labor que las Naciones Unidas realizan en favor del desarrollo, no hemos hecho sino entrever algunos de los beneficios que puede reportar: a las víctimas de desastres, un socorro más rápido y mejor coordinado; a los pobres que viven en zonas remotas, información médica que puede salvar su vida; y a las personas subyugadas por gobiernos represivos, acceso a información sin censuras y una vía de escape para quejarse y pedir ayuda.

» Inspira también legítima preocupación el uso de Internet para incitar al terrorismo o ayudar a los terroristas, difundir pornografía, facilitar actividades ilegales o ensalzar el nazismo u otras ideologías abominables.

» Pero censurar el ciberespacio, socavar sus fundamentos técnicos o someterlo a una rigurosa supervisión estatal sería volver la espalda a uno de los principales instrumentos de progreso con que contamos hoy en día. Defender Internet es defender la libertad misma».

Ay, Chenoa, Chenoa...